Para htpc el i5 ya es un capricho, un i7 es a todas luces innecesario, de hecho para htpc yo iría mejor por un I3 y si acaso pillarle una gráfica tipo 7750 o similar, si la encontrara barata y quisiera darme el capricho, con la integrada 4600 no creo que haya mucha gente que intente reproducir algo con lo que no pueda.
Respecto a Amd, el a8 es una gran opción y barata, pero entre i3 con hd 4600 y A8-5500, no tengo muy claro si habrá diferencias notables para htpc, para juegos sí debe tirar algo mejor la gráfica amd
http://www.pccomponentes.com/intel_c...3_4ghz_box.htm (grafica 4400)l 114 euros
AMD A8-5500 3.20Ghz AD5500OKHJBOX Procesador 86 euros
Estos dos deben bastarse para cualquier htpc, el intel tiene un tdp de 54 y el amd 65

He estado viendo archivos full hd en mkv de unos 10 gb con un simple atom y una ion integrada, y han ido del tirón, la falta de fluidez se notaba en caso de intentar avanzar o retroceder la película, pero si la veías completa no pasaba nada, por lo que sin con un i5 le daba tirones, algo raro debía estar haciendo.