Mi caso es idéntico al tuyo, puse una ASUS ENGT520 que está muy bien de precio y para reproducción va sobrada.
Puedes hacer todo lo que comentas sin problemas.

En mi caso cuando quiero ver pelis arranco OpenELEC (distro ligera con XBMC que arranca en pocos segundos) desde un pendrive y lo manejo desde el mando de mi tele mediante Flirc (flirc.tv - Your TV - PC Remote Companion).

Un saludo.