CheChoO,
Has leido el hilo: ¿SON IGUALES TODOS LOS BITS?
La salida digital usa el reloj de la tarjeta de sonido, el receptor no tiene reloj interno.

Sobre el CPU, Muchos filtros son aplicados por la tarjeta grafica, no por el CPU. Por lo tanto con un 9600SE o un X300SE y un CPU de 800 MHz puedes (128MB SDRam 66MHz, 64-bit), ver DVD/DivX3 en maxima resolucion. No necesitas tanto ancho de banda de memoria, ya que es el GPU que decomprime la imagen.

DVI siempre es mejor que componentes.

HTPC vs DVD.
Tengo un Asus Pundit-R: Celeron 2,66GHz, 256MB DDR400. Sonido integrado, video integrado. Por cierto, DVI integrado es mejor que discreto.
Un Playstation 2. Un Kiss DivX 1000. Un Harman/Kardon DVD25.

El H/K DVD25 con sonido analógica es 100 veces mejor que cualquiera de las otros aparatos. En digital unos 10 veces mejor. Excepto el PS2, que tiene una calidad mucho menor.

La imagen del H/K también es bastante mejor que los otros.
Creo que un HTPC con salida por componentes esta por encima del Kiss.
Como siempre, el peor es el PS2.

La calidad de un HTPC depende de los componentes. Pudes poner una tarjeta Lynx (sonido) con un Wildcat (video) y seguro que es mejor que el Harman/Kardon. Pero por menos de la mitad puedes comprar un reproductor de sombremesa de la misma calidad.

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CPU: AMD hace menos calor, = menos ventilacion necesaria = menos ruido.
Mando a distancia: Shuttle (compatible con todas las cajas).
Alimentacion silenciosa: Sí te refieras a sin ventilador, puede funcionar, pero es caro. Necesitas por lo menos 1 ventilador en el frontal de la caja (abajo) y una salida de aire atras (ariba, justo por encima del CPU). Depende de la caja te quedas corto con solo 1 ventilador. El ventilador del F/A puede ser tu segundo.
Placa Base: La mejor marca (calidad) es Gigabyte; Abit es bueno tambien. Barato: ASRock (la segunda marca de Asus, desde luego no es peor).

Por el precio del Sound Blaster® Audigy™ 2 ZS, puedes comprar el EMU.
con 2,4GHz te quedas corto (= AMD 2400+?) para DivX 4. Ademas, por menos de €5 mas puedes comprar un 2600.
por 50 euros puedes comprar un X300SE o por €40 un 9550; son DirectX 9, y tienen mejor decompresion de video.
256MB de DDR333 para AMD o DDR400 para Intel es suficiente.