eso! barebone! sabía que era algo así...

Amos a ver, mi tarjeta de audio no tiene salida óptica directa (Toslink), sino que tiene una salida "digital out" del mismo pelo que las de altavoces traseros y delanteros (minijack estéreo creo que se llaman). En mi caso necesito un conversor de este formato a coaxial digital o a óptico, pero son fáciles de encontrar y muy baratos. Me imagino que hoy en día ya habrá tarjetas de audio con la salida digital out en formato óptico directamente, eso ya investígalo. Pero sí, sería suficiente en este caso. En resumen, la palabra clave es "DIGITAL OUT", eso es lo que tiene que tener.

La conexión es mejor por DVI-HDMI si no hay mucha distancia. Aquí ya entramos en temas de calidad de cables, distancias ... etc. En mi caso eran 15 metros y cable por macarrón, mejor por componentes.

De los reproductores podrás leer largo y tendido, pero sólo necesitas especiales si vas a reproducir HD-DVD o BR (en estos casos es cuando puede haber problemas con el sistema de protección si quieres mandarlo a la TV). Para el resto de formatos HD que circulan por internet casi cualquiera vale (WMP 10,11,WMP Classic, Zoom Player, VLC...)

De calidades tienes un montón de post que hablan de ello en el foro correspondiente, pero no, no es la misma calidad 1080p y 1080i (es mejor 1080p). No te preocupes, para apreciar la diferencia necesitas un mínimo de 50" de tele o acercarte mucho mucho mucho a la pantalla, que no sea un factor al que le des mucha importancia.

Saludos