Buenas, tu mismo tienes la respuesta. Con las autoamplificadas el sonido que percibes es mejor que con las pasivas, por ende lo que le falta al Onkyo es mandar + chicha a esas cajas.

Date cuenta que en Pure Direct el ampli no se ayuda de filtros (graves-agudos) que retoquen las freq., independientemente de la EQ del audisey, a parte de que el Subw no actúa. Ojo porque aunque tengas seleccionadas las cajas en small para hacer el corte con el Subw, en modo Direct estas se comportan como Large (osea que no tiene corte alguno y su respuesta es en todas las freq.).

De lo que adolecen estos AVR's es de falta de potencia sobre todo a volúmenes medio/bajos, que suplen jugando con el corte de freq. para que el Subw. (autoamplificado) aporte el empuje necesario a volúmenes medio/bajos + las ayudas de los filtros y EQ si la usas. Ya sólo con el Subw y tocando graves/agudos notas una notable mejoría comparado con el modo Direct.

Si hasta ahora entiendes lo que te comento, comprenderás que cuando estás acostumbrado a oir tu equipo con ese setup, es muy difícil que te guste pasando a un modo en el que todas esas ayudas desaparecen, dejando el sonido sin 'ayuda extra'. Ahora bien, si le das potencia a tu AVR notarás que los graves empiezan a salir, pero también notarás que dependiendo de la sala si el SPL sube mucho puedas tener emborronamiento y la dinámica desaparezca, para eso se usa la EQ, para ajustarse a la sala y evitarlo.

Resumiendo: si usas el mismo reprod. de CD's con un ampli stereo de nivel medio con esas mismas cajas y sala, notarás que suena mejor a medio/bajo nivel de SPL que con el AVR, por que?, pues me atrevo a afirmar que es debido a que la entrega de potencia es muy superior desde a bajo y eso hace excitar a tus cajas desde el primer momento.

PD: Yo tengo un Yamaha 671 y me pasa algo parecido, en Direct mis Kef Coda 8 no empiezan a tener cuerpo hasta que subo de volumen. Curiosamente estas Kef las he oido en un stereo y tienen una pegada muy buena desde niveles bajos.

Salu2!