En cuanto a las pistas de audio por hdmi, ya hay bastántes hilos al respecto, pero te hablaré de mi experiencia.
También partí de un ampli 5.1 sin hdmi (puedes leerlo ámpliamente en mi hilo), y no paré hasta que cambié a otro con hdmi.
Efectívamente, la instalación se simplifica ya que por el mismo cable va audio y video, y el ampli te hace de selector, por lo que solo necesitas un hdmi para la tv/proyector.
Las pistas dolby digital y/o dts tienen un bitrate (cantidad de información de sonido por segundo) mucho más bajo que en una pista hd, por lo que en teoría, si puedes escuchar la misma pista en su versión "normal" o "hd" deberías de notar una diferencia bestial, pero no todos lo notan.
Yo SI lo he notado, pero son pocas las pelis que nos deleitan con pistas hd, y menos aún las que están en 7.1; pues con ese ampli no podrás oir ni las hd 5.1, ni las de 7.1 (ambas las oirás en 5.1 "normal"),
Si ves que tienes muchas pelis con esas pistas, plantéate el cambio. Sinó, déjalo estar.

Por ejemplo, Terminator Salvation fué una de las que más noté el audio, también la última de StarTrek, y sobre todo la de Tron Legacy. Todas ellas suenan de maravilla, pero ante todo en sus pistas en v.o.
Si sueles verlas en español, la mayoría de blurays todavía vienen en DTS 5.1 o Dolby Digital 5.1, que son las mismas pistas que en un dvd, pero si pone DTS Master Audio HD, o Dolby True HD, ahí te lo pierdes.