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Cualquiera que lea este titular pensará que estamos hablando de piratería, pero según unos rumores aparecidos, Microsoft podría estar planteándose lanzar una versión gratuita de Windows 8.1.
¿Por qué este movimiento?
En realidad suena muy extraño, y si finalmente no se queda en un rumor, supondrá un antes y un después en la forma de trabajar de la compañía de Redmond.
No nos engañemos, Microsoft es el estándard en el mundo del PC, y por decirlo suavemente, están donde están porque su permisividad en este espinoso tema de las copias "no originales" ha sido la justa como para que el mayor número de usuarios usen su sistema operativo... ya sea de forma original o no.
Pero una cosa es pasar la mano en tu propio beneficio para convertirte en el estándard, y otra muy distinta es ofrecer el sistema operativo de forma legal y tratuita, ¿que sentido tendría esto?.
Muchas personas verían lógico una versión recortada, o más barata del sistema operativo, a un precio más asumible para los usuarios. Y es que según el uso que se le vaya a dar, puede parecer demasiado tener que pagar entre 80 y 90 euros en un Windows 8.1 OEM para tener una copia legal del sistema operativo. Y por si alguien piensa que se puede conseguir Windows legalmente más barato, que sepa que esas claves "baratas" que venden por internet y tu te buscas la ISO, suponen tener el sistema de forma tan legal como si le pasamos un activador, o sea... es pagar por tener un Windows pirata.
La razón de este movimiento no sería otra que la de incluir aplicaciones como "XBox Music and Video", Bing, OneDrive, Skype o incluso un Office gratuito, para así generar ingresos con ellas. No es nada nuevo al fin y al cabo, pues vivimos en una época donde hasta los videojuegos son muchas veces gratuitos, y pagamos por tener ventajas en ellos o por subir de nivel automáticamente.
¿Que diferenciaría este Windows 8.1 "Free Edition" del actual?
Si el mero hecho de que Microsoft vaya a sacar un Windows gratuito es un rumor, más rumor es hablar de las características que esta versión del sistema operativo tendría, pero se habla de que su nombre sería "Windows 8.1 with Bing" y que apenas tendría "recortes" en funcionalidad del actual Windows 8.1 normal.
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Una posibilidad sería que Bing nos mostrase regularmente ventanas con publicidad, y que se pudiese pasar a la versión "normal" de Windows sin publicidad pagando una cuota (como pasa con servicios como Spotify).
También podría ser que el sistema operativo estuviese muy enfocado en la nube, como es el caso de Chrome OS, y que casi todo se hiciese a través de Internet Explorer 11, manteniendo así el sistema operativo en su mínima expresión.
Repercusiones si se cumpliese este rumor
Los grandes fabricantes como HP, Dell, o Toshiba tienen acceso a precios especiales por cada licencia del sistema operativo que ofrecen, pero los demás tienen que pagar entre 80 y 90 euros si quieren vender un PC/HTPC con Windows de manera legal.
Los primeros interesados en ver esta noticia hecha realidad serían estos ensambladores de equipos, que se ven en la situación de que muchos clientes piden Windows por ser lo que conocen, pero no están dispuestos a pasar por caja por el costo que esto supone.
Al final el cliente paga lo que vale la licencia o se queda con alternativas de software gratuito, que pueden ser iguales de válidas o incluso más en algunos casos, pero la realidad es la que es... el cliente medio en un principio "quiere Windows".
Si realmente se pudiesen equipar los equipos con un Windows legal de forma gratuita, o incluso a un precio más asumible (que es otra de las posibilidades que se barajan con este "Windows 8.1 with Bing"), podríamos ver como los pequeños ensambladores pueden ofrecer sus equipos con una licencia original y legal sin por ello incrementar notablemente el precio del equipo de cara al cliente final.
Fuente: Microsoft's monetization dilemma: Bundling's not all it's cracked up to be
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El redactor de esta noticia es colaborador de forodvd en los foros de Informática general y HTPC, y responsable de elhtpc.es