En tarjetas y demas no te puedo ayudar mucho (ni poco, jeje).

Respecto a que el MPC es mas ligero que el XBMC, la logica dice que si, pero como dices, graficamente no tienen nada que ver y desde luego en cuanto a posibilidades tampoco. Te digo que lo dice la logica porque no soy programador informatico pero si entiendo algo, y los recursos que consume un programa dependen de lo depurado que este el codigo entre otras muchas cosas y no de lo "bonito" que sea graficamente, por hacerte un resumen muy drastico (como me lea un programador seguro que se tira de los pelos con mi resumen! Jeje). Tambien con MPC estaras usando filtros y codecs a la hora de reproducir exactamnte igual que con xbmc... asi que ya te digo, hasta que no me lo diga un profesional... no me arriesgo yo a asegurar que un programa consume mas que otro.

Yo no lo conocia hasta hace poco y monte el htpc exclusivamente por el xbmc, asi que solo te dire que lo pruebes. Ahora, que la ultima palabra la tienes tu, si el MPC te hace el papel y no te quieres complicar... desde luego que te dara mejor servicio.

Saludos.