Para el sonido lo mejor es una tarjeta ATI con salida HDMI, de esta forma llevas audio y video (ambos HD) al receptor.
Las ATI llevan chips de Realtek que funciona bien, simplemente tienes que configurar el o los reproductores de audio y video que uses para que hagan passthrought de la señal de audio, es decir que la envien directamente por el hdmi y ya se encargará el AVR de procesar la señal, que por supuesto lo va a hacer mejor que el software.

Respecto a la placa yo te recomiendo la ASUS, no son las potentes ni las que traen mas cosas, ni las mas baratas pero son las mas fiables, a la larga dan menos problemas y su configuración es sencilla y segura. F2A85M_PRO

Si quieres una buena tarjeta te recomiendo la Sapphire Radeon HD 7870 GHz Edition, anda un pelin por encima de los 200€, si se te sale de presupuesto antes que pillar una inferior usa la integrada en placa pero gástate algo mas en RAM (mas tamaño, mas velocidad, menos latencia).

Respecto a la refrigeración, la caja es muy importante con una buena caja que permita un buen flujo de aire y unos ventiladores de gran tamaño y pocas revoluciones conseguiras una buena temperatura con un ruido inaudible (un ventilador de 14cm entre 800 y 1.000rpm es practicamente inaudible).