Hola Tassadar,
por supuesto que he hecho todas las pruebas en las mismas condiciones. Primero me monté un HTPC y al no quedar satisfecho monté otro con los siguiente:
- Caja Aopen con display y mando a distancia (Imon), bien refrigerada y silenciosa.
- Procesador Intel i5
- Tarjeta gráfica Radeon Ati 6670 7.1
- Reproductor BD LG

He probado con montones de packs de codecs y con programas de reproducción de 1ª línea, como el PowerDVD 12, el Splash Pro, el VLC, el MPHC, KM Player, Zoom Player, etc. Tambien he probado Mediaportal, XBMC y Windows Mediacente muy "tuneado".

Veo Blu Rays, y películas en formato .m2ts y mkv sin y compresión o con la menor posible (me gusta la máxima calidad), muchas de ellas con sonido DTS HD MA. Las pruebas las he hecho con mi plasma Pioneer 5080 y con mi proyector HD.

Aunque una parte de mí quiere usar el HTPC, al final acabo convenciéndome de que la mejor opción es un buen mediacenter por lo siguiente:

- Es más cómodo el manejo, te olvidas de teclados, compatibilidades de mandos, de configuraciones, etc.......
- La reproducción de ISOs es mucho más cómoda
- La reproducción de sonido HD es también mucho más cómoda, dependiendo del reproductor que uses con el HTPC puedes llegar a marearte.
- Sigo insistiendo que la calidad de vídeo es mejor, el procesador de un mediacenter está dedicado única y exclusivamente a la reproducción de vídeo, en un HTPC intervienen muchos más factores para obtener un óptimo resultado.

Si lo que quieres es ver películas, la mejor opción y, además, más barata, es un mediacenter; si además quieres hacer otras cosas, como navegar por internet, reproducir fotografías, utilizarlo para otras tareas, etc., entonces es mejor un HTPC.

Esta es mi humilde opinión basada en un montón de pruebas.

Saludos.