Música de Segunda Mano

Pues sí, la verdad es que a Harry Nilsson casi todo el mundo le recuerda por esas dos canciones. Que a su vez han sido (re)versionadas bastantes veces. A mí, que padezco de debilidad crónica por cantantes con gargantas prodigiosas, la que más me gusta es el "Without You" de Mariah Carey.

En el limbo de los 'singer-songwriters' que tuvieron éxito por aquellos años, y que hoy están casi olvidados, podemos encontrar al canadiense Gordon Lightfoot. En 1970, e inspirado por un penoso divorcio, compuso esta "If You Could Read My Mind":



Que fue un discreto éxito, hasta sonó bastante en España, y le encantaba a mi prima, entonces una adolescente, que la tocaba en su guitarra, y la cantábamos juntos, ella con lo que llegaría a ser algo después su voz de mezzo y yo con mi voz blanca de niño. Lamentablemente (bueno, más bien afortunadamente), no tengo grabación de esa versión.

Pero sí que existe de la versión disco de 1998 cantada por Amber, Jocelyn Enriquez y Ultra Naté, que mi prima odió desde el momento en que la oyó por primera vez, pero que a mí, que soy un poco iconoclasta, me encantó:

Los Equals fueron una banda londinense de los 60 de carácter multirracial que mezclaba el R&B, el Pop y un ligero aderezo de música jamaicana por mor de su líder y principal compositor, el ínclito Eddy Grant, el cual fue un auténtico rompe pistas y listas de éxito en los Ochenta con su electro-reggae-pop (Jo´anna, Living on the Front Line, Waling on Sunshine…). Quizás el tema más recordado de su carrera fue el Baby Come Back.

Una de las canciones que componían su álbum recopilación del 68 era el Police on my Back;



Pero los Clash hicieron una versión muy jugosa (Clashificando la canción) en el año 80 para su disco “Sandinista”. Aceleraron el tempo, la dotaron de esa urgencia imperativa tan punkera y le añadieron un fabuloso riff de guitarra de Mick Jones tocado en puro “ostinato”, con una afinación propia de sirena policial.



Las conclusiones son simples, ninguna canción en la que nombres los días de las semana con la suficiente convicción puede ser mala. Cualquier canción que hable de como luchar (e irremediablemente, perder) contra la ley puede ser mala.

Así que puede entrar en esa larga tradición de clásicos rebeldes como el I Fouht the Law, el Authority Song de John Cougar y el Me colé en una fiesta de Mecano.

Saludos

Cuando se versiona una canción, a menudo se conserva buena parte de su estructura. En otros casos, sirve más como inspiración, para un trabajo muy distinto al original.

Uno de estos casos es "Boadicea", que Enya escribió en 1987:



Y que la banda de hip-hop americana The Fugees usó en su tema de 1996, "Ready or Not", como un soporte que sostiene su canción, y permite que se vayan desgranando el resto de los elementos. Fue un éxito importante, que llegó inmediatamente detrás del obtenido con otra versión, en este caso de "Killing Me Softly" y que terminó por lanzar la carrera individual de los componentes del grupo, incluyendo a su vocalista, Lauryn Hill:



Por cierto, que los Fugees no pagaron derechos a Enya, y al final tuvieron que soltar la mosca, ante la amenaza de la compositora irlandesa de denunciarlos en los tribunales.

En un hilo dedicado a comentar versiones, tiene bastante sentido mencionar un album entero lleno de ellas.

En 1995 la cantante y compositora Annie Lennox lanzó al mercado "Medusa". Este trabajo consistía enteramente de covers, y llegaba después del desmantelamiento de Eurythmics, de publicar "Diva", su primer disco en solitario, y de tener un hijo.

Entre las diez canciones del album, podemos encontrar casi de todo, pero vamos a mencionar lo que fue el principal acierto, y lo menos logrado. Siempre desde mi punto de vista.

Pocas canciones pop tienen un estatus tan legendario como 'A Whiter Shade of Pale'. Se lanzó en 1967, basada en una letra oscura, con grandes versos individuales, pero más bien escaso sentido colectivo, e inspirada en Bach (con un precioso bridge instrumental tocado en un órgano Hammond incluido), y fue un éxito que cogió a todo el mundo por sorpresa, empezando por los autores (Procol Harum) y los productores, que volvieron corriendo al estudio para grabar más canciones y tener un album completo.



La versión de Lennox suena simplemente como una balada pop más. Lógicamente, que cante una voz como la que tiene la escocesa siempre ayuda, pero el resultado en este caso se puede calificar como un tanto aburrido y funcionarial. Hasta el video induce a un sueño reparador:



'No More 'I Love You's' es una canción de David Freeman y Joseph Hughes, que apareció en el album de debut de su grupo, The Lover Speaks, en 1986. Una bonita pieza, que suena muy ochentera, y que tuvo un éxito muy modesto:



La versión de Lennox es espléndida, aprovechando a fondo su capacidad vocal, y dando un toque aquí y otro allá para romper un tanto la monotonía que a veces invade el original. La canción en este caso sí que disfrutó de un (merecido) éxito, y ganó un Grammy:

El A Whiter Shade of Pale es un tema y una grabación simplemente perfecta. De hecho mantiene todo su embrujo intacto por más tiempo que pase, es de esos temas que no ves como lo puedes mejorar.

Annie Lennox es grandísima, una auténtica diva que tiene forma y contenido, expresión y mensaje. Me encanta en todo lo que hace, gran cantante e intérprete.

Saludos

Una de manual, el "Me & Bobby McGee" original de Kris Kristoffeson del años 69. Kris por cierto es un gran compositor Country, mucho mejor que cantante y actor que es su faceta más popular.



Y esta es la versión archi conocida de Janis Joplin para su álbum póstumo "Pearl" del 71. Por fin Janis empezaba a cantar sin morirse doce veces en cada canción. Un garganta prodigiosa que podría haber sido algo extraordinario.



Siempre he pensado que hubiera sido divertido tener a Robert Plant y a Janis Joplin cantando en directo a la vez para saber quién de los dos dice más veces lo Baby, baby, baby, baby...

Saludos

Una de esas canciones que han sido versioneadas cientos de veces por muchos artistas y con diferentes estilos, el "To Love Somebody" de los Bee Gees más primigénios.

Esta es la versión original del 67



La verdad es que tiene versiones de todo tipo, estilo y calidad. Especialmente destacable la de Nina Simone jibarizándola a su propio estilo. Pero voy a poner una que me parece fantástica, la de Roberta Flack. Roberta es una artista ahormada en la misma fragua que Nina Simone, combina la formación clásica de pianista con un espíritu que absorbe toda la música negra, desde el Soul al Jazz para ofrecer un estilo único e inimitable en el que hace que cada interpretación atraviese todos los campos musicales de forma brillante.



El video está tomado de la serie The Americans, empleando la canción de una forma muy sorprendente, el tono calmado y espiritual se utiliza para ilustrar una secuencia violenta creando una atmósfera contradictoria pero muy efectiva.

Saludos

Y también de Roberta Flack su muy meritoria versión del clásico "Angelitos Negros". Buena pronunciación, excelente cante.



No es que le vaya a hacer temblar al venerable Machín, pero tiene un aire irresistible a espagueti western y eso que comienza como una letanía parecida al tamborilero.

Y de regalo esta que me dejó asombrado por la excelente pronunciación de Eartha Kitt, la chica más mala de las buenas o al revés



Saludos

Hace ya 35 años que Mecano publicó uno de sus temas fetiche, y que se convirtió tambien en un himno para la comunidad LGBT, "Mujer contra mujer". Así sonaba en la peculiar voz de Ana Torroja:



Laura Branigan, una de mis cantantes pop favoritas, con una voz más potente y tradicional que la de Ana, lanzó una versión en 1993, en un español balbuceante y con un arreglo discutible, pero que quedó bonita:

Hablando de temas retro....creeis que tal cómo está el patio y la finísima piel de la sociedad sería posible que se hicieran estas canciones hoy en dia sin que los censuraran en todas la redes?


y esta otra por poner ejemplos al azar..

Christine McVie escribió "Songbird" para el icónico album de Fleetwood Mac 'Rumours', lanzado en 1977. McVie cantaba frecuentemente esta canción en los recitales de la banda:



En 1996, Eva Cassidy moría de cáncer a los 33 años en su Estados Unidos natal. Había publicado un par de trabajos en su vida, que no habían comprado prácticamente nadie, aunque tenía además numerosas grabaciones privadas, que ninguna disquera se había decidido a publicar. Cassidy murió frustrada doblemente, como mujer al fallecer tan joven, y como artista, al no haber conseguido que nadie apostara realmente por ella.

Sin embargo, sí que alguien decidió publicar un disco póstumo, llamado precisamente "Songbird" y entonces... entonces sí que llegó el éxito, que fue muy importante, tanto en USA como en el Reino Unido.

Eva Cassidy - 'Songbird':