Otra cosa, considero un error, colo car una tarjeta de sonido en un htpc, a no ser que le vaya a conectar un midi, o cualquier instrumento, o hacer mediciones, u otra cosa.
Porque para esto es htpc, tendrias que montarte un ordenador con mas ventilación (u otro tipo de refrigeración), incluso mas potente, y voluminoso. Lo cual no interesa en un htpc. A no se que te vayas a tarjetas externas.
En un htpc, para mi lo importante es que vaya ligerito.
Lo mas importante es buscar una buena placa madre (lo mas importante), que tenga un buen chip de sonido como el que mencione antes, una buena tarjeta de video, la mas potente que puedas encontrar sin ventilador. Un procesador gama media te servira. Buscando siempre elegir componentes que no generen mucha temperatura, e intentar por todos los medios escapar con el ventilador de la fuente de alimentación y el del micro (si no te sube la temperatura y puede con un disipador mejor), mejor silenciosos. Otra opción es incluir un ventilador con un potenciometro y regular a mas tempreatura se le sube la velociadad, y en invierno lo paramos.

Eso es un htpc, para mí, para otra cosa me monto un ordenador en condiciones.

Venga, un saludo.