Entiendo la pregunta -que tiene su lógica- pero la respuesta es "opuesta" a la esperada. Paradójicamente los receptores más modestos -las gama más básicas y por ende "peor" amplificadas- NO procesan la imagen, es decir no hay "conversiones", "escalados", "procesados", etc. sino que se limitan a un "passthrough" de la imagen que entra por HDMI a la pantalla sin tocarla. En cambio los receptores "de gamas más altas" (que tienen mejor amplificación), SI que procesan la imagen.

De todas maneras, la mayoría de los receptores -todos los de gamas básicas y medias- tienen como comentas amplificaciones que dejan que desear respecto a otros productos "más especializados" pero para usos normales son más que suficientes.

Como la pregunta va en el sentido "pagar por aquello que se usará efectivamente", la idea sería comprar un receptor con salidas de previo y bien utilizar altavoces activos o etapas de potencia pero esto es mucho más caro que la idea que comentas.

Recientemente se ha hablado en el foro de los sistemas multicanal activos de Klipsch, donde se puede ver algo parecido a lo que comentas: la unidad de control es "simple", un controlador y el resto son las cajas activas, pero es un producto bastante caro y -para mi parecer- limitado: