¿Es necesario un DAC en un reproductor de audio en red?

Respecto a la cuestión NAS sí o no, todo depende del uso que se quiera atribuir a este aparato.
Si lo que se pretende es servir contenidos musicales exclusivamente y se puede prescindir de NTFS, aceptando FAT32 a través del AV -porque generalmente -por el momento- la mayoría de AV se constriñen al formato FAT32-, el NAS no es necesario.
Lo que ocurre es que un NAS es mucho más que eso; dependiendo de la marca, vendrá con un firmware más o menos sofisticado que podrá suplir tareas reservadas a ordenadores, además de configurarse mediante RAID como unidad de backup continua para contenidos servidos en red, tanto local como externa -hacia internet-. Algunos NAS (por ejemplo, los Synology) vienen dotados de funcionalidades para servir contenidos en red a través de sus propias aplicaciones, sin que un ordenador sea necesario para gestionar el servicio.
Por tanto, la cuestión pasa por plantearse qué necesidades han de cubrirse o las que se pueden prever para el futuro.
Si únicamente se trata de un servicio local de contenidos musicales, el AV puede ser perfectamente suficiente para ello, dentro de los márgenes que se comentan.
Si de lo que se trata es de servir contenidos en red y contar con funcionalidades adicionales -musicales o no-, entonces la configuración requerida puede cambiar.
Saludos!