Básicamente el "retorno de audio" (en inglés Audio Return Channel - ARC) permite al dispositivo HDMI trasmitir la información de audio en los dos sentidos, es decir, el receptor además de envíar audio y video al receptor a través de la salida de HDMI, es capaz de recibir (con una sola conexión) audio a través de la salida.

Esto simplifica la conexión del Tv al receptor, ya que con un sólo cable puede funcionar como entrada de audio/video (que es lo habitual) y además envíar una señal de audio al receptor (que en este caso entraría através de la salida). Ojo solo las salidas marcadas con ARC.