Básicamente las columnas tienen una respuesta de frecuencia más amplia, principalmente por el mayor tamaño de la caja, que le permite tener un mayor volumen interior y/o montar más altavoces o ser estos más grandes. Normalmente esto se traduce en una mejor respuesta de frecuencia, especialmente en las más bajas del espectro audible. Como norma general las columnas están desaconsejadas para las salas más pequeñas, ya que producirán el efecto contrario: un enborronamietno y enmascaramiento del sonido, por lo que en principio podría ser una ventaja, se convierte en una clara desventaja.

Siempre es mejor unos buenos altavoces de estantería (los que llamas normales) que unas columnas mediocres, y esto es así en muchos aspectos dentro de este mundillo: mejor un buen altavoz de dos vías que uno de tres, etc. . Sin entrar en más detalles - que creo son inncesarios ahora- suponiendo unos altavoces "normales" y unas columnas de idéntico precio, ten en cuenta que por las segundas pagas más "materia prima" que por las primeras, así que es probable que la calidad sea inferior (materiales, diseño, etc.).

Esta explicación está simplificada al máximo, pero creo que sirve para enteder por dónde van los tiros.

Respecto al Bass-reflex: las cajas pueden estar montadas en un recinto cerrado (suspensión acústica) o en un recinto "abierto" mediante un conducto bass-reflex, en las segundas este conducto favorece la respuesta en graves de la caja si está bien diseñada. El inconveniente de los diseños bass-reflex es que pueden dificiltar un poco su instalación, especialmente si es un diseño trasero (por ejemplo el caso que citas de pegarlas a la pared).

El subwoofer, de manera básica sirve como el canal de efectos encargado del contenido LFE de software adio/visual que lo contenga y/o mejorar la respuesta "por abajo" de cualquier sistema.

Lo más adecuado para las cajas de estantería es ir en soportes, y no pegadas a la pared, por lo que podrías colocarlas en el mismo sitio que las columnas, pero en soportes o debidamente asiladas sobre algún mueble. Respecto a "mover" la pantalla con la vibración de los altavoces, indicar que colocar los altavoces detrás de la pantalla no significa "pegados" a la pantalla, son cosas diferentes. Quizás alquien más puesto en instalaciones HT te podría indicar como actuar en caso de colocar la pantalla por delante de los altavoces, yo personalmente no lo haría.