¿Tienes digitalizada y catalogada tu colección de música?

A ver si con esto lo aclaramos un poco. Veamos los distintos tipos de normalización que ofrece dBpoweramp :

a) Peak to peak. Es la normalización o amplificación "clásica". Se busca el valor máximo de la pista y la diferencia hasta el valor máximo (idealmente 0 dBs) se suma a toda la pista. Por ejemplo, si el pico máximo de una grabación está a -15 dBs (muy frecuente en disco antiguos), lo que se hace es sumar 14,99 dBs a todos y cada uno de los valores de la pista (o si se prefiere dejar que el sonido relativo entre pistas no varía, de todas ellas tomando como referencia el pico máximo de todo el disco).

La única alteración del sonido es que suena más fuerte pero se respeta escrupulosamente la dinámica de la pista, con la ventaja de que disminuye la distorsión total del sonido digital al disminuir los pasajes a bajo nivel. No sonarán todas las pistas al mismo volumen sino que el pico máximo de cada pista estará al máximo volumen.

b) Replay gain. Es una normalización que tiene en cuenta el promedio del loudness total de la pista o del disco (es decir, del volumen RMS) y lo equipara en todas. Esta es la normalización "que hace que todas las pistas suenen igual de fuertes". Como es lógico, esta normalización comprime o expande la dinámica de la música, única forma de que toda suene igual (y no necesariamente más fuerte). En mi opinión, debe huirse como de la peste de esta forma de normalizar "en origen", pues alteramos de forma irreversible el mensaje original y si queremos, siempre podemos reproducir con replay gain por medio de un media player o dispositivo compatible, incluso guardando los valores obtenidos en un ID Tag.

Por otra parte, si reproducimos en un dispositivo no compatible, el nivel de escucha será más bajo, única forma de evitar el recorte digital (clipping).

c) Adaptative. Este filtro ajusta constantemente el volumen para que se puedan escuchar con más claridad los pasajes suaves en entornos ruidosos, es decir, que comprime la dinámica. Alternativa que sólo debe usarse en los ficheros que hayan de reproducirse en el coche o con unos auriculares en el dispositivo portátil.

d) Fixed amplification. Permite aplicar una amplificación fija en dBs a todas las pistas. Opción que en mi opinión no es necesaria, pues con la normalización se consigue lo mismo sin riesgo de clipping.

Desde un punto de vista audiófilo, salvo que queramos "mejorar" alguna grabación, lo interesante es limitarse a normalizar poniendo los picos máximos a -0,1 dB, pues de esta manera conseguimos el máximo volumen sin alterar el sonido de ninguna otra forma.

Por otra parte dBpoweramp ofrece otro filtro de normalización que es el EBUR128 Normalize. Establece unos parámetros unificados de Loudness, de acuerdo con la asociación EBUR pero como no sé si son buenos, malos o forman parte de la guerra del loudness, prefiero mantenerme al margen.