Buenas,
Te cuento mi experiencia.
Yo hace un par de años estaba como tú, y al final consideré que la mejor opción era ir a una red de vehículos de ocasión.
En mi caso acabé comprando en Renault, un Citroen Xsara VTS de 110CV gasolina. Pagué 7.000 euros. El coche tenía 70.000 KM y 4 años (matriculado en el año 2002), ruedas nuevas, y varios extras (cargador de CDs, y tal, chorradillas pero que hacían ilusión).
Me salió algo más caro que comprando a un particular, pero me quedé tranquilo sabiendo que me daban un año de garantía.
El coche tiene ahora 6 años (acaba de pasar su segunda ITV) y le he hecho 40.000 km sin ningún problema.
Un saludo