DLNA tal como comentas transcodifica en determinados contextos, pero el protocolo SAMBA no hace conversión alguna, de hecho es un protocolo de red normal, no esta directamente relacionado con contenido multimedia.
Te lo comento por experiencia porque yo lo tengo configurado accediendo mediante WIFI a un NAS vía SAMBA y todas las peculiaridades de las películas (pistas de audio, subtitulos, etc) son perfectamente interpretadas por el reproductor WD, mientras que si realizase conversión (aparte de ser más lento) dichas peculiaridades se ignorarían o tenderían a ser mal interpretadas como sucede con DLNA.
Lo que si creo recordar que leí hace algún tiempo es que SAMBA parecía tener algunas limitaciones de diseño en el protocolo que penalizaban las transferencias a altas velocidades cuando se reproducían películas en HD con un elevado bitrate, pero no me hagas mucho caso porque no lo recuerdo bien.
Por otro lado, SI, el WD TV Live Streaming soporta acceso a NAS vía NFS, o al menos eso indican oficialmente en su manual, que te enlazo aquí (se menciona en la página 27):
http://www.wdc.com/wdproducts/librar...779-705062.pdf
Saludos.