REVIEW: Equipo servidor descargas/HTPC bajo consumo y ruido

PRESENTACIÓN


Ahora que parece que vuelven los P2P, torrent/emule.... y para descargar parece que además vamos a tener que subir, y entonces tener los equipos más horas encendidos, este tutorial cobra especial interés.

Tener un equipo las 24 horas conectado como servidor de descargas no ha de ser un problema, cuando podemos movernos en consumos inferiores a los 30 watios el PC completo.

Todo esto viene de hace bastante tiempo, cuando ví una fantástica rama de Hard2mano donde Axelko hablaba sobre el servidor, basado en Atom, que se acababa de montar: HOWTO Servidor casero Atom por 150€

En ese momento mi servidor de descargas era un Athlon 64 s754 3200+, undervolteado a 0,8v y underclockeado. El resultado era muy bueno (totalmente silencioso), pero el consumo aun siendo bajo, era alto para un PC que está las 24 horas encendido. Como he dicho, el fantástico reportaje de Axelko me hizo querer montarme algo similar a lo que él ya tenía.

La diferencia es que yo posiblemente usaría el PC esporádicamente como PC de escritorio (no solo servidor de descargas) porque sería realmente mi PC "secundario", así que la potencia y posibilidades del Atom se me quedaban algo cortas. Pero ahi está AMD, ofreciedo la plataforma Zacate, ante la cual me quito el sombrero ahora que se de lo que es capaz (después comentaré los usos que le doy).

Y para los "huidizos", les adelanto que el resultado es mucho más que un PC para descargas, así que os invito a seguir leyendo.



VENTAJAS DE LA PLATAFORMA


Zacate es una plataforma de bajo consumo, según he leído unos 3-4 watios más que el Atom a lo sumo, pero ofrece sobre el Atom:

-Plataforma mucho más actual en cuando a chipset.
-Soporta USB 3.0
-Soporta SATA 3.0 (con Raid 0/1/5)
-Procesador más potente que el Atom dual core (no demasiado, pero sí mas potente)
-APU con gráfica integrada a años luz de la del Atom, además AMD ofrece salida HDMI.
-La plataforma reproduce 1080p sin problema gracias al uso de la gráfica integrada, lo cual lo hace idóneo para HTPC.



COMPONENTES DEL MONTAJE

Paso a detallar los componentes que forman a "Zacatito" (lo llamo así cariñosamente, jeje):

Placa base: Asus E35M1-I DELUXE. Precio: 137,97 €

Porqué esta placa base?
Ya he explicado el porqué de la plataforma AMD Zacate. Opté por ésta placa por ser muy muy completa, pues lleva SATA3, USB3.0, Wifi, eSata, HDMI, DVI, Lan Gigabit, bluetooth, y por supuesto, refrigeración pasiva

ACTUALIZACIÓN: Esta placa base con el Zacate E-350 está ya descatalogada, su sustituta natural es la E45M1-I Deluxe, que incorpora la APU E450 en lugar de le E350. Las mejoras que trae son un pequeño incremento en la frecuencia (pasamos de 1,6 a 1,66 ghz) y compatibilidad con BD3D gracias al HDMI 1.4, aunque esto no lo he probado personalmente y un compañero del foro con ésta placa decía que los BD3D no podía reproducirlos (ya no sabemos si porque no supo configurarlo correctamente o porque no se puede).

Memoria: Trascend 4 Gb 1333 mhz Precio: 16,39 €

Porqué esta memoria?
Queria 4 gigas de RAM DDR3 al menor precio posible, no me importaba que fuera 1333 mhz en lugar de 1600, ási que opté por este módulo. Por supuesto, mejor un módulo de 4 gigas que dos de dos.
NOTA: Actualmente Amazon no dispone de existencias de éste modelo, aunque hay otros similares por apenas 4 euros más.


Caja y fuente de alimentación: LC-Power LC-1320MI Precio: 41,43 €

Porqué esta caja?
Es la misma de Axelko. Estuve mirando y no hay alternativa mejor. Tiene un precio estupendo, es muy pequeña, e incluye una fuente externa de 75w que por supuesto, no emite NADA de ruido. Aunque supuestamente no admite discos duros de 3 1/2 de altura estandard, yo se lo he puesto, ya veréis como.

Disco duro: WD Green Power 3 tb Precio: 139 €

Porqué este disco duro?
He de decir que yo he usado un Western Digital GP, pero de 2 Tb, el cual compré antes de las inundaciones por unos 65 euros. Obviamente si tenéis un disco duro en casa de sobra lo ideal es aprovecharlo, pero en caso contrario, ésta unidad de tres teras está casi al precio pre-inundación, y claramente es la mejor elección en tamaño ya que los de 1 y 2 tb tienen casi el mismo precio ahora mismo.

Por supuesto, el principal motivo de elección es que estos discos duros son de 5200 rpm, por lo cual son los más silenciosos que encontraréis.


Ventilador para la caja (modding): Scythe SlipStream 12cm 800 rpm perfil bajo (SY1212SL12SL) Precio: 8,84 €

Porqué?
En principio mi intención era montar el equipo totalmente pasivo, pero una vez montado vi que el micro llegaba a los 60 grados y la GPU casi alcanzaba los 70. Aunque funcionaba perfectamente, no me gustan nada esas temperaturas, así que busqué la manera de refrigerarlo de forma totalmente silenciosa.

Este ventilador tiene un máximo de 800 rpm, y estando conectado a la placa base (curiosamente al conector de ventilador de caja, no al de procesador) se regula más despacio aún (sobre 500rpm), con lo cual es inaudible totalmetne y baja la temperatura de la APU a niveles que para mí si son aceptables).

Rejilla para el ventilador (modding): Akasa GRM120-30 120mm fan filter Precio: 3,79 €

Porque?
Dado su bajo precio decidí pedirlo, ya que a la vez que hace de elemento estético, gracias a su filtro evita la entrada de polvo y suciedad al equipo.



PRECIO DEL CONJUNTO Y POSIBILIDADES

El precio total del equipo (sin incluir disco duro) es de 208,42 €. Dado que la memoria que compré no está disponible, podemos optar por ésta Corsair, con la cual el precio completo sería de 213,26 €

Si metemos el disco duro de 3 teras el precio son 352,26 €.

Creo que no tengo que decir que esta máquina, con éste disco duro, se puede usar como NAS y perfectamente como HTPC (Reproduce 1080p), con lo cual en un solo PC tenemos Servidor de descargas + NAS + HTPC.

Insisto, independientemente del disco duro que montemos, tengo que hacer hincapié en que no lo miréis como simplemente un servidor de descargas, porque el rendimiento que da y las posibilidades que da son infinitamente mayores.

En caso de querer SOLAMENTE un servidor de descargas casi con total seguridad es mejor ir a por un Atom con 2 gigas de RAM y ahorrarse así casi 100 euros; aunque también tenemos otras placas con el E350 de AMD por apenas 30 euros más que el Atom, como la Asus E35M1-I. Mi opinión es que a día de hoy es preferible prescindir del atom Atom cuando por poco más tienes ésta plataforma de AMD.



MONTAJE

Pasamos al momento de la presentación y el montaje, aunque he de hacer un pequeño inciso, y es que en las imágenes del montaje veréis a la "hermana pequeña" de la placa base, o sea, la Asus E35M1-I en lugar de la Asus E35M1-I DELUXE. Esto es simplemente porque una vez montado todo cambié la placa por la superior. La NO-DELUXE es unos 50 euro más barata a costa de perder la wifi, el usb 3.0, conector HDMI, etc (en el momento de mi compra la diferencia de precio era de menos de 30 euros, de ahí que decidiese "dar el salto").

Esta versión NO-DELUXE, por su precio y características, la veo como mucha mejor opción que un Atom, en el caso de que no necesitemos los extras que trae la DELUXE.

Sin mas dilaciones, comenzamos el montaje viendo una imagen de la placa base y los accesorios que incorpora:

Spoiler:

Como ya he dicho antes, ésta es la Asus E35M1-I, en el caso de la versión DELUXE, además incluye la antena Wifi y creo que poco más.

La siguiente imagen muestra la "caja de la caja" con la placa base al lado para poder hacernos una idea del tamaño:

Spoiler:

Y una vez abierta y sacada caja, cable de alimentación, y transformador de 12w/75w tenemos ésto:

Spoiler:

Pasamos a abrir la caja y ver su interior:

Spoiler:

Como podeis observar, tenemos la electrónica de la fuente de alimetación y el cableado que incluye:

-Conectores ATX para la fuente de alimentación (los estándard)
-2x SATA
-1x Molex estándard
-1x disquetera

Más que suficiente, pues realmente solo conectaremos un disco duro.

En la siguiente imagen vemos ya la placa base colocada en su sitio, y la bandeja para dispositivos extraída. También podemos observar en la parte superior derecha de la imagen un adaptador que trae la caja, que sirve para usarlo con dispositivos ópticos propios de portátiles, a fin de poder usarlos en un puerto IDE (no lo he usado para nada).

Spoiler:

Os muestro ahora gráficamente el porqué la caja no viene preparada para albelgar discos duros de 3 1/2 normales (de altura normal):

Spoiler:

Como podéis ver claramente, si colocásemos ahí el disco duro sería imposible cerrar la caja. Sin embargo debajo tenemos una buena cantidad de espacio libre!! Así que la solución que tomo es la más sencilla, sin ser seguramente la más elegante:

Spoiler:

No es otra que colorar el disco duro en ese hueco de la caja, y cortar a medida unos trozos de corcho que posteriormente recubro con fixo del gordo, y coloco estratégicamente para que el disco duro no se mueva. Además, al disco duro, por la parte que toca la placa base, le pongo cinta aislante por si acaso:

Spoiler:

El resultado tras poner la chapita superior (la bandeja) es perfecto:

Spoiler:

Queda perfectametne encajado, os dejo una imagen del otro lado:

Spoiler:

Una vez cerrada la caja tenemos el resultado final:

Spoiler:

El equipo queda en un tamaño minúsculo, de aspecto sobrio y lo único que se oye es el disco duro, que al ser de 5200 rpm prácticamente no se oye.




MONTAJE (II). Solución a la temperatura

El equipo funciona perfectamente tal cual, es completamente estable y va a las mil maravillas, pero al estar metido en una caja tan pequeña, sin ventilación alguna, las temperaturas de CPU/GPU alcanzan en reposo los 55/65 grados. Es por ésto que claramente quiero buscar una solución, que por supuesto, no comprometa EN ABSOLUTO la nula sonoridad del conjunto.

Dado de las dimensiones de la caja hacen imposible la instalación de un ventilador de 12 cm estándard:

Spoiler:

tenemos que optar por un ventilador fino, de bajo perfil, y que además sea inaudible. La opción pasa a ser, como ya dije antes, un slipstream de 800 rpm, concretamente el modelo SY1212SL12SL (el SL indica que es el modelo de 800 rpm):

Spoiler:

Para su instalación tenemos que crear un hueco en la caja, pues ésta viene preparada solo para ventiladores de 8 cm, así que fijándome bien donde queda el disipador, tomo medidas y marco con un lápiz por la parte de dentro de la caja el lugar donde debe ir nuestro ventilador:

Spoiler:

Seguidamente, y con nuestra amiga la dremel del carrefour....:

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Una vez cortado el hueco, pasamos a lijar los bordes para que no sean cortantes:

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Pasamos una vez hecho ésto a hacer los agujeros que nos valdrán para atornillar el ventilador. Para eso podemos usar un ventilador viejo y el trompo eléctrico con una broca metálica. Lo que hacemos es presentar el ventilador, situarlo correctamente y hacer un agujero, una vez hecho ésto atornillamos el ventilador y hacemos otro agujero, atornillamos y hacemos otro... de ésta manera garantizamos que los agujeros vayan justo en su sitio y no se nos muevan:

Spoiler:

Podemos ahora quitar el ventilador y ver el resultado, que no es otro que nuestra caja ya dispone de un hueco para el ventilador de 12 cm:

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La parte que viene ahora es lavar muy bien la pieza, para eliminar todo resto de suviedad o polvo metálico:

Spoiler:

Dejamos secar bien o aceleramos el proceso con un secador de pelo, y el resultado es:

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Ahora colocamos el ventilador en su sitio, metiendo aire hacia la caja:

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Colocamos la rejilla de plástico y atornillamos:

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Conectamos el ventilador a la placa base, yo lo he hecho al conector de "Case FAN" y no al de "CPU Fan", porque la placa lo regula automáticamente a menos rpm, con lo cual va más despacio y suena menos aún:

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Una vez cerrada la caja el resultado es éste:

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Y para terminar, le coloco el filtro antipolvo con su tapadera:

Spoiler:

Como podeis ver, queda muy estético, y además el filtro de polvo nos garantia poder despreocuparnos más tiempo de la suciedad dentro de la caja.

En cuanto a temperaturas, no hay color, si bien sin ventilador llegábamos a 55/65 grados en CPU/GPU en idle, con el ventilador autorregulado por la placa nos quedamos en 44/54 con el filtro antisuciedad puesto, y unos 42/52 sin el filtro. Es una mejora de 10º. En caso de poner en carga la máquina, como va autoregulado, el ventilador aumentaria su velocidad, llegando a las 800 rpm, en las cuales sigue siendo inaudible.



RENDIMIENTO DEL EQUIPO


Como ya os decía antes, no es un simple servidor de descargas al cual instalarle un jdownloader o un utorrent.

Yo actualmente lo uso para internet, correo, y demás usos ofimáticos, pero también lo he usado para cortar vídeos MKV con el MKVtoolnix, para copiar teras de información de un disco a otro, conectados en un dock station sata 3, para restaurar imágenes de discos duros a otros discos duros, para descomprimir imágenes de blu-ray que vienen comprimidas en cientos de ficheros de 100 megas cada uno... Todo ésto, por supuesto, conectado por HDMI a una pantalla full-HD y a 1920*1080 con Windows 7 Pro 64 bits.

Los puertos USB3.0 y el ESATA hacen que podamos pinchar discos duros externamente y trabajar con ellos al máximo de su velocidad, al tiempo que realizamos cualquier otra operación. No lo he usado para reproducir video 1080p, pero me consta que lo hace perfectamente tirando de GPU, y os puedo decir que de 720p tira sin problemas sin necesidad de usar APU, solo con CPU.

Puedo decir que mi PC principal es un Phenom II x4 a 4 ghz con 8 gigas de ram, y es dificil notar diferencias en los usos que comento, pues éste pequeñín de AMD va maravillosamente, y todo con un consumo ínfimo y un ruido inexistente.



CAPACIDADES COMO HTPC

Uno de los usos más interesantes de ésta plataforma es como reproductor multimedia para el salón, ni que decir tiene que su pequeño tamaño, silencio casi absoluto y bajísimo consumo lo hacen más que ideal para éste menester.

La cuestión es... ¿dara la talla? ¿será suficientemente potente? Antes de probar nada ya sabemos que tirando de procesador no podremos reproducir full-hd en de forma fluida, pues un doble núcleo a 1,6 ghz con las carácterísticas del E350 es insuficiente; pero tenemos toda una ATI 6300 que sobre el papel holgadamente capaz de decodificar full-hd-

Pasamos a comentar los puntos, tanto fuertes como débiles (casi todos fuertes a decir verdad) que influyen en el uso como HTPC:


-Audio por el HDMI:
Saca audio por el HDMI sin problemas, y la tele se escucha tanto en AC3 como en DTS (de ésto no tenía dudas, las radeon 6xxx son estupendas en éstos sentidos, cosa que no se pueden decir de.. ejem... que envidia).

-Tasa de refresco:
Esto es algo en lo que la mayoría de la gente no está concienciada aún. Es muy importante que tanto la televisión como el reproductor sean capaces de funcionar con los frames por segundo a los que están grabados los contenidos; en caso contrario, tendremos problemas de judder en el visionado, que para quien no lo sepa es básicamente que la imagen parece ir a trompicones en escenas de travellings principalmente.

Zacatito funciona perfectamente con 23,976 fps, 24 fps, 25, 50.... al igual que con lo del audio, de ésto estaba convencido.

Que yo sepa, las graficas nvidia a dia de hoy aún no son capaces de sacar los 23,98 fpsy creo que "otras" gráficas del mercado aun son incapaces de sacar 23,976 fps, por lo cual con cualquier gráfica Gforce tendremos efecto judder, da igual que vayamos a la gama más alta.

Reproducción de 720p usando la CPU
Con el MPClassic, sin aceleración por GPU, los videos a 720p se ven caaasi bien, pero la CPU está siempre al 100% y muy de vez en cuando puede habér algun pequeño desfase.

Reproducción de 1080p usando la CPU
Con el MPClassic, sin aceleración por GPU, como era de esperar, los videos a 1080 tiene cortes de audio y no se reproducen fluidamente, haciendo inviable su visualización.

Reproducción de 1080p usando la GPU
He instalado el Splash Lite, un reproductor que usa aceleración, y la situación es totalmente diferente, los videos 1080p funcionan perfectamente y sin ningún tipo de corte o retraso, manteniéndose el uso de la CPU entre un 30 y un 60% de máximo (mucho más 30 que 60).

Eso si, como punto negativo, he encontrado dos películas MKV que no se veían (como si se reprodujeran pero con pantalla en negro). Estas películas han sido Ice Age 3 y otra de animación (no recuerdo cual). Supongo que no cumplirán los "estándares necesarios" para ser decodificadas por GPU. Por supuesto, estas películas con el media player classic van perfectamente (pero usando CPU, claro, con lo cual el E350 no puede).

-3D:
En cuanto al 3D tenemos dos divisiones, los Mkv SBS y los Bluray completos. En cuanto a los SBS, como sospechaba, van perfectamente, pues no es más que un MKV normal, y es la televisión quien se encarga de pasar el video a 3D partiendo de la imagen derecha e izquierda.

En cuanto a los bluray, no he conseguido que funcionen en 3D, os comento lo que ha pasado:

He intentado instalar el PowerDVD10 que tengo en mi HTPC (Con el cual veo 3D sin problemas, tirando de CPU, pues es un Phenom II x3), pero no he podido instalarlo, así que he tenido que "comprar otro" que no se si sería exactamente la misma versión, pero ambos son power dvd 10.

Mientras que en mi HTPC al abrir una película en 3D automáticamente me dice "Se ha detectado una señal 3D, es necesario abrir PowerDVD en pantalla completa", con Zacatito se cambian los colores de Windows 7 y se desactiva el aero, diciéndome ha hay una aplicación que no es compatible con ese modo de pantalla. Una vez en el menú de la película, si intento ponerla en 3D me dice que es necesario un bluray y una TV compatible con 3D y que mi sistema no es compatible. (todo esto, por supuesto, con la misma TV y cable HDMI)

En cuando al 2D... espectacular, me han dado ganas de ver Avatar en 2D, jajaja, no os digo más. Sin embargo Alicia en el país de las maravillas al ponerla en la unidad virtual y lanzar el DVD se quedaba la pantalla como en verde, y no se reproducía, y no hablo ya de 3D, sino 2D (mientras que esa peli la he visto con mi HTPC en 3D perfectamente).


-Para resumir:

MKV 720p por CPU: Muy justito.
MKV 1080p por CPU: Insuficiente.
MKV 720p - 1080p por GPU: Sobrado, aunque hay que matizar que al ser decodificación por GPU algunos MKV no se ven.
MKV 3D 720p - 1080p por GPU: Se aplica lo mismo que el punto anterior
Bluray 2D: Perfecto, aunque algunas películas no se ven, supongo que pasará como con los MKV 1080 al tirar de GPU
Bluray 3D: No he conseguido hacerlo funcionar